新浪、网易、搜狐“三大门户”代表了中国互联网的第一个黄金时代，之后他们相继进入游戏行业掘金。如今网易已经是绝对领先的“游戏大厂”，搜狐也曾有过自己的“巅峰时刻”，而本文的主角新浪，曾以“世纪联姻”级别的豪华规格进军游戏行业，却仅仅在游戏行业的历史中留下了三年的短命印记。

（注：本文所讨论的新浪游戏业务为大型游戏的运营，平台、联运和网站资讯等游戏相关业务不在本文的讨论范围内）

■ 第一门户联姻第一游戏公司

2000年，随着互联网泡沫的破裂，三大门户的华尔街美梦变成了流血上市，加上盈利方向模糊等一系列自身问题，集体陷入经营困境。三大门户当中，网易对于新兴的网络游戏产业表现出了最浓厚的兴趣，在尝试代理《UO》未果之后，通过收购天夏科技着手组建自己的游戏研发团队。

2001年1月，华义在大陆推出《石器时代》并创下佳绩，网易不仅联运了《石器时代》，还自主研发了同样为回合制的《大话西游》。2001年9月，盛大推出《传奇》之后，网游的造富神话迅速蔓延，年底新浪开始考虑进军游戏行业。2002年，网易不仅成功推出了完善版的《大话西游2》，代理游戏《精灵》也做到了4-5万在线，同年7月，搜狐宣布成立游戏事业部。两大直接对手动作和成果频频，新浪也悄然加快了布局游戏业务的脚步。

再让我们把目光转向韩国。《传奇》在中国大获成功给韩国的游戏公司带来极大的刺激，其中就包括了当时的韩国第一游戏公司——NCsoft。当时《传奇》在韩国只能算一款普通二线网游，韩国最火的网游是NCsoft在1998年推出的《天堂》，《传奇》等很多韩国网游设计都有效仿《天堂》。《天堂》不仅是当之无愧的韩国第一网游，从2001年开始先后打入美国、港台和日本市场，同样人气火爆。2001年，《天堂》全球会员数接近1亿，同时在线超100万，年收益达到2亿美金，这在当时是极其夸张的一组数字。

2002年《天堂》在韩国架设了3组CN服务器，但受限于网络条件，游戏体验极差，只有极少一部分玩家有耐心玩下去。全球多点开花却唯独忽视了潜力巨大的中国市场，还让不如自己的《传奇》抢占先机，且论实力和行业地位，自己也绝对在《传奇》开发商Actoz和Wemade之上，这些事实无疑让NCsoft很不甘心，抢占中国市场成为这家韩国第一大厂的重要目标。

经过接近半年的谈判，2002年11月，新浪和NCsoft，中国互联网和韩国游戏界的两大巨头决定联手。2003年1月8日，新浪和NCsoft对外宣布成立合资公司——新浪乐谷，并在中国大陆正式推出《天堂》。担任新浪乐谷CEO的新浪总裁汪延在接受《北京现代商报》专访表示，新浪的目标是在两年之内，成为国内网络游戏市场的领头羊。