LGBTQ+玩家在游戏世界中寻求认同与归属感的途径与挑战
那次拉拉之吻纯属意外。
1999年，《模拟人生》开发团队在E3会场演示了一段游戏原型。玩家在游戏中可以创建自己的虚拟角色，结交朋友、谈恋爱并装修房屋来体验虚拟生活。帕特里克·巴雷特（Patrick Barrett）是个男同性恋，他负责用来确定角色浪漫关系的AI系统。
巴雷特一直在处理旧代码，当时他还不知道，开发团队已经决定只允许异性角色谈恋爱。在那场演示中出现了两位女性结婚的场景时，消息很快就在容纳6万名观众的E3会场传开了。
在那个年代，同性恋婚姻不可能在E3的其他游戏里出现，在美国也尚未得到法律认可。如今，《星露谷物语》和《LongStory》等许多游戏都允许玩家追求同性关系，或者使用非二元性别的人称代词。生活模拟类游戏和RPG游戏还会继续扩大虚拟角色和人际关系的多样性。
这些游戏帮助许多LGBTQ+玩家首次体会到了一种认同感。
■ “我真的觉得我是个有力量的人”
史蒂文·阿诺德（Steven Arnold）是一名《龙族幻想》（Dragon Raja）和《黑色沙漠》（Black Desert）玩家，除了玩法之外，他还很喜欢这两款手游的捏脸系统。阿诺德可以使用各种发型和服装，无论是扮演“有大男子气概”的角色，还是“有女性气质”的角色。
“虽然现在我可以随心所欲地给头发染各种颜色，尝试化妆更换不同形象，但我确实花了些时间才习惯了这些玩法。”阿诺德说，“很多细节让我觉得自己得到了认可，例如使用符合虚拟角色形象的风格游玩，哪怕在整个过程中只能看到背影。”
“对我来说，为角色挑选化妆品或发色就像确认我的性别的一种方式，尽管我在现实生活中还不能这样做。游戏让我觉得充满了力量，是自己人生故事中的主角。”
游戏让玩家有机会表达自我，这可能帮助LGBTQ+人士在生活中变得更自信。这种现象被称为“普罗透斯效应”——这个名称来源于希腊神话中一位擅长变化外形的海神，指的是在电子游戏、聊天室等虚拟场景中，人的行为会受到虚拟形象的影响。就像神话人物普罗透斯那样，玩家可以尝试新的身份、新的面孔和新生活。
